Buscando al hombre que legalmente cambió su nombre a Turlock

Acclaim Entertainment no es la compañía de videojuegos más popular. Conocerás algunas de sus versiones más importantes, Mortal Kombat y Burnout, pero Acclaim en sí es un fósil de una industria que corre constantemente hacia el futuro.

Cada «Burnout» del que Acclaim está orgulloso ha hecho aparecer un pavo como «Shadow Man 2». En un momento difícil en el que muchos juegos competían por llamar la atención en PS2 y la Xbox original, Acclaim reunió muchos trucos de relaciones públicas descarados para destacar entre la multitud: su audacia era maravillosa y aterradora. El siguiente es un pasado incómodo:

• Dispuesto a pagar los gastos del funeral de aquellos que pusieron el anuncio de «Shadow Man 2» en la lápida.
• Pague a las personas por multas por exceso de velocidad el día de «Burnout 2: Impact Points»
• Anuncios instalados en las paradas de autobús, donde se colocó sangre falsa alrededor de las paradas de autobús para promocionar Gladiator: Sword of Vengeance.

Pero quizás su truco más exitoso y notorio es despertar el interés de la gente en Turlock: EvoluciónEste evento de relaciones públicas en 2002 proporcionó a cinco miembros del público británico 500 libras y una Xbox gratis si cambiaban su nombre a Turok. Me sorprende la idea de que la gente acepte esta propuesta. Firmar un paquete, ir a trabajar, salir con una cita que lleva el nombre de un cazador de dinosaurios ficticio: ¿cómo es la vida del Sr. o la Sra. Turok? Debo saber que es por eso que decidí rastrearlos y preguntarles yo mismo.

Primero llamé a Andrew Bloch, que está a cargo de las actividades de Acclaim, para comenzar mi búsqueda. Confirmó que debido a esta competencia, de hecho hay cinco personas llamadas Turok en el Reino Unido. Andrew no sabe quiénes son los ganadores (fue hace casi 20 años), pero confirmó que el evento atrajo con éxito la atención de los medios, e incluso la BBC informó sobre el evento Turok.

El cambio de nombre oficial en el Reino Unido debe realizarse mediante una votación de contrato. Llamé a los Archivos Nacionales de Kent porque almacenaban todo tipo de documentos interesantes, como registros de defunción, documentos legales, lo más importante, cambios en el nombre de la votación del contrato. Esto no necesariamente da la respuesta: sólo una pequeña parte de los cambios de nombre de la encuesta del contrato se almacena en estos archivos y el resto se almacena en instituciones, que destruirán los registros de estos cambios después de cinco años. Le di toda la información que conocía al chico que estaba en línea y le dije que «los cinco ganadores cambiaron legalmente sus nombres a Turok, deletreado TUROK».

Después de unos segundos, respondió: «Bueno, espero que valga la pena. Con ese nombre, si tenemos sus archivos, pronto encontraremos sus archivos». La búsqueda tarda unos días en esperar a que aparezca un correo electrónico en mi bandeja de entrada, por lo que tengo tiempo para consultar The Gazette, una publicación oficial del gobierno en línea que puede encontrar información públicamente sobre el cambio de nombre. Por desgracia, no se puede rastrear ni el Boletín ni los Archivos Nacionales de Kent. Un conocido me atacó como un triceratops. Si quiero encontrar a estas personas, estaré involucrado con ellas durante mucho tiempo.

Mirando hacia atrás en mi charla con Andrew, decidí buscar informes de noticias que él me aseguró que existían. El informe de la BBC es fácil de encontrar y dice que «más de 6.000 personas» han aprovechado la oportunidad de convertirse en Turok. Con más investigación, encontré más información en un antiguo sitio web de Nintendo que publicó el comunicado de prensa oficial de Acclaim casi literalmente. Dado que enumeraron sus nombres, edades y trabajos, decidí buscar primero una lista de profesionales en estos campos. Si los nombres coinciden, intentaré contactar.

Revisé la lista de diseñadores gráficos, pero sin suerte, me registré como partera en ejercicio y técnico dental en el Consejo General de Odontología a través del Consejo de Enfermería y Parteras. Sin suerte. Es como si estas personas nunca obtuvieran el trabajo que informaron. Mi mejor oportunidad de encontrar cinco desaparecidos.

En este momento, me siento desesperado. Busqué los nombres de estas cinco personas en las redes sociales, que no existían en 2002. La gran mayoría de los adultos en el Reino Unido tiene una cuenta de Facebook, que parece ser el lugar más fácil de buscar.

Hice muchas llamadas en frío. Pasaron algunas semanas y todo lo que obtuve fue una respuesta desordenada (si tenía suerte). El nombre exacto no lo cortó, así que amplié la búsqueda a cualquiera que incluya el apellido. Continué buscando esta opción más grande hasta que finalmente, después de semanas de fallas, finalmente encontré una.

Mi primer encuestado respondió brevemente y proporcionó solo dos datos. De hecho, son uno de los cinco ganadores de la campaña de relaciones públicas Acclaim, pero ellos y los otros ganadores no son miembros del público al azar. En todo. De hecho, estas cinco personas son todos actores y pagan para fingir que son grandes fanáticos del juego renombrado. Esta persona no habla mucho, pero lo poco que me dan es astronómico.

Todos los fragmentos comenzaron a juntarse. Nadie ha cambiado nunca su nombre. Nunca ha habido un dentista o partera que coincida con el nombre del ganador, porque estos nunca han sido sus verdaderos trabajos. Estaba destruido y pensé que esta persona podría ser un troll que intentaba sacarme de los problemas. Pero si es cierto, puedo limitar la búsqueda solo a aquellos que tienen experiencia en la actuación, lo que reduce en gran medida el número de posibles Turoks. A través de una llamada telefónica con una dama del mismo apellido, logré hablar con otro Turok en solo unos días. Mientras me aseguraba el anonimato, pude discutir en detalle lo que sucedió con ellos. A partir de ahora, se llamarán Sarah.

Sarah confirmó que los cinco «ganadores» eran efectivamente actores. El cambio de nombre no se realizó a través de una investigación de contrato (lo que explica por qué no se pudo encontrar el registro), y nunca usaron Turok como su nombre fuera de la campaña. Aunque Sarah no puede recordar si recibieron Xbox por trabajo, jugaban juegos en ese momento, pero no se han mantenido al día con este pasatiempo durante muchos años.

No hay un momento interesante en el que Sarah se inscribió en un gimnasio con el nombre de Turok. Cuando la recepcionista del hospital gritó el nombre de Turok, Sarah tardó un poco en recordar que en realidad eran marines. Con ese nombre, no les sucedió nada extraño. Chocaron contra la tierra, rodeada de dinosaurios modificados genéticamente. Para Sarah y otros, la actividad de relaciones públicas de Acclaim es solo un trabajo, un cheque que cobran y luego gastan.

Es común contratar actores como catalizador para estimular la emoción. Sarah me contó una anécdota sobre el lanzamiento del primer episodio de Star Wars-The Phantom Threat, y cómo el equipo de relaciones públicas gastó dinero para pedirle a un actor que fingiera ser un súper fan que acampa fuera del cine para ver una película. Enfatizaron la importancia de Internet y cómo cambió el objetivo de relaciones públicas de «cómo llegamos al periódico» a «cómo creamos contenido que se puede compartir». Transformaron a su audiencia de pasiva, simplemente viendo anuncios o leyendo periódicos, a participantes activos dispuestos a registrarse para un cambio de nombre con una copia de £ 500, una Xbox y Turok: Evolution.

No voy a fingir que no estoy un poco frustrado con lo que he aprendido. Me las arreglé para encontrar mi propio súper fan de Turok en el Reino Unido, solo para descubrir que era una estafa. pero, realmente importa? Por supuesto, los cinco ganadores son todos actores, pero es cierto que miles de personas han solicitado legalmente un cambio de nombre, y «Turok: Evolution» todavía llama la atención hoy porque está relacionado con una idea tan absurda. La evolución de la que habló Sarah tuvo que comenzar en algún lugar, y Acclaim se encontró rodeada de limos primitivos y finalmente se convirtió en la industria de relaciones públicas de los videojuegos como la conocemos hoy. Su objetivo de encontrar una nueva perspectiva extraña sigue siendo el núcleo de las relaciones públicas del juego, ya sean los ridículos efectos especiales de Devolver o el accesorio de mercancía de Bioware a un globo meteorológico rastreable.

La aclamación murió hace mucho tiempo y no puede volver a sorprender al mundo. Pero si bien el carácter central de una de sus actividades más notorias es falso, su impacto en la industria es real.

Recuerda que todos los datos aquí expuestos son solo una recopilación de internet, no debe ser usado como una fuente final.