Cómo Back 4 Blood se convirtió en el merecido sucesor de Left 4 Dead

Lo que quizás no sepa sobre Valve es que sus mejores ideas a menudo provienen de desarrolladores mucho más pequeños. Valve es un buscador de talentos: encuentra equipos prometedores, luego los incuba y los apoya para que hagan su mejor trabajo.

Ese es el caso de Left 4 Dead y el desarrollador del condado de Orange, Turtle Rock Studios, que se ha asociado con Valve para crear el juego de disparos cooperativo definitivo.

Después de completar Left 4 Dead 2, Turtle Rock salió de la guarida de Valve y creció a una escala triple A. Su primer vuelo, Monster Hunting Evolved multijugador, fue un viaje lleno de baches, pero reafirmó el sello distintivo del estudio: jugar lados únicos uno contra el otro. Ahora, está de vuelta en el techo del hospital, donde todo comenzó con Back 4 Blood, el sucesor espiritual de su ilustre shooter en primera persona de zombis.

«No nos dormimos en los laureles», dice el director creativo Phil Robb. «Nuestro objetivo es tomar todo lo que hemos aprendido y seguir adelante. Sabemos que es una tarea difícil. Sabemos que este juego debe sobresalir y tenemos la intención de hacer que eso suceda».

La pregunta es: ¿Cómo avanzar en Left 4 Dead? ¿Un juego con una década de retraso pero esencialmente perfecto? Turtle Rock podría hacer precisamente eso.

Narración Ambiental

A los fanáticos de Left 4 Dead les encanta recordar la escritura en la pared: los garabatos en la habitación segura que cuentan historias personales e iluminan eventos más allá de las historias de los cuatro sobrevivientes. Algunos de los garabatos tienen aplicaciones prácticas, como consejos sobre cómo tratar o no con las brujas. Pero gran parte está allí simplemente para enriquecer el mundo sin recurrir a las cinemáticas, una cualidad a menudo admirable del trabajo de Valve.

Este enfoque se extiende al resto del juego, especialmente a la actuación de voz. La narración ambiental ya no es única entre los juegos de disparos multijugador (The Division se aseguró de ello), pero pocos juegos aprovechan la repetición para contar una historia diferente con cada diálogo como lo hace Left 4 Dead. Fragmentos cambiantes de la conversación revelan las actitudes de los sobrevivientes, mientras que las anécdotas ocasionales pueden cambiar el tono de un viaje en ascensor.

Este tipo de narración de fondo es un verdadero arte, uno que no interrumpe el juego sino que se filtra en él. La reactivación de Turtle Rock en Back 4 Blood fue un movimiento inteligente, madurando un formato ignorado en gran medida por sus pares que Valve ya no parece querer seguir más allá de la llamada y la respuesta de los héroes de Dota 2.

O Turtle Rock podría hacer lo que hicieron los modders de Left 4 Dead y reemplazar todo el texto con los tweets de Jaden Smith. Si nuestros ojos no son reales, ¿cómo puede ser real un espejo? te hace pensar.

Multijugador asimétrico

Los desarrolladores de juegos, y quizás lo que es más importante, sus jugadores, están obsesionados con la idea del equilibrio en los juegos competitivos. Los diseñadores saben que si crees que un juego ha sido injusto contigo, es menos probable que regreses. En la era de los deportes electrónicos, nadie espera que los oponentes puedan culpar a sus herramientas por su desempeño más que nunca.

Podría decirse que es más fácil mantener el equilibrio si ambas partes eligen exactamente del mismo kit. Pero el legado de Turtle Rock es un rechazo a esta filosofía. En el modo de batalla de «Left 4 Dead», un lado juega el papel de sobrevivientes humanos, y el otro lado juega una fuerza completamente diferente: infectados especiales. Un grupo de cuatro juega un juego cooperativo sobre vigilancia y solidaridad, mientras que otro grupo trabaja en divide y vencerás, ralentizando y atrapando a los oponentes. Se trata de dos juegos jugados simultáneamente en el mismo mapa.

Lo mismo ocurre con Evolve, solo que el desequilibrio es más pronunciado. Cuatro cazadores juegan un discreto juego de disparos en primera persona que recuerda a Predator o Alien, mientras que un monstruo solitario se involucra en el sigilo de guerrilla, ocultando sus debilidades hasta que pueda acumular fuerza y ​​lanzar un ataque sorpresa. Turtle Rock no es el único diseñador que trabaja en este campo desigual: Red Orchestra 2 es asimétrico, al igual que el clásico juego de mesa Scotland Yard. Pero el estudio ha mostrado entusiasmo por desarrollar aún más el estilo, y no hay duda de que continuará en Back 4 Blood.

Jugar como un infestado en Left 4 Dead es casi como ser parte de un equipo de diseño de niveles en vivo, definiendo las amenazas que deben enfrentar los otros jugadores. Con un poco de suerte, su sucesor saltará sobre la espalda de la idea como un jockey y la guiará en una nueva dirección.

equipo

No todo tiene que ser un battle royale. Ya es bastante malo que Planetside (una serie que, como Left 4 Dead, inventó un nuevo tipo de shooter multijugador) haya sentido la necesidad de subirse al autobús de batalla. Pero hay algo que Back 4 Blood podría tomar del género, y esa es la interacción entre escuadrones. El extraordinario éxito de Apex Legends, que siguió al experimento del trío de Fortnite, demostró que los FPS modernos pueden ser tan cooperativos como competitivos.

Mientras tanto, The Hunt: Showdown se mueve al mismo territorio, enviando dúos cooperativos al pantano para matar monstruos de IA mientras se defiende de otros equipos y gana la misma recompensa. Es completamente concebible que el formato de Left 4 Dead pueda evolucionar para incluir múltiples grupos de sobrevivientes. ¿Qué sucede si 8 o 12 jugadores avanzan a través de diferentes rutas en el mapa, pero solo hay 4 asientos en el helicóptero de escape?

comentario social

La ficción de zombis tiene una larga historia como sátira política, desde los derechos civiles en Night of the Living Dead en los años sesenta hasta la sátira de Shaun of the Dead sobre la vida de la burbuja urbana, cuyos protagonistas están ciegos a los problemas del resto del mundo. «Left 4 Dead» no carece de información, incluso si se basa en imágenes de género clásicas. En la línea de tiempo del primer juego, solo dos semanas después del brote, el gobierno había renunciado a salvar a los sobrevivientes y, en cambio, bombardeó los aeropuertos en un esfuerzo por contener el brote.

Mientras tanto, en Left 4 Dead 2, los cuerpos ejecutados en un parque de Nueva Orleans son notables porque no muestran signos de infección. Durante el clímax de cruzar el puente de la parroquia, es posible que escuche al entrenador animando a todos a cruzar el puente, «El ejército cuidará de nosotros». Crooked Nick, que a menudo expresaba dudas sobre la autoridad, replicó que ellos también podrían habernos «alineado contra la pared y dispararnos». Esta es una América en crisis, con un ejército federal distante que toma decisiones insensibles en nombre de la población local.

Es poco probable que Back 4 Blood sea un juego explícitamente político (eso rara vez es el caso de los proyectos AAA dirigidos a la audiencia más amplia), pero Turtle Rock ciertamente tiene la oportunidad de aprovechar una de las tradiciones más antiguas del género: los zombis como metáforas.

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