Thomas Jefferson y la búsqueda del perezoso gigante de Fallout 76
A Thomas Jefferson le encantaría Fallout 76. Los juegos de Bethesda defraudaron a mucha gente, no del todo los juegos de rol, no del todo los MMO. Pero, ¿qué pasa con el tercer presidente de los Estados Unidos? Ver perezosos gigantes caminando por la tierra representaría el cumplimiento de un sueño de toda la vida.
La historia del perezoso gigante no comienza con Jefferson, sino con el veterano de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, John Stewart. Stewart es conocido por establecerse en el condado de Greenbrier, una exuberante área verde donde encontrará el centro turístico White Springs en la radiante Virginia Occidental, y liderar al ejército en una serie de sangrientas batallas contra los nativos americanos allí. Stewart documenta la masacre de cuatro diplomáticos nativos americanos Shawnee en Point Pleasant. Uno de ellos, Chief Cornstalk, ha sido un partidario clave de la paz, y su muerte se considera una maldición para la región. Más tarde se convirtió en el combustible del mito del hombre polilla.
«La gente de Point Pleasant realmente cree eso», dijo el geógrafo local Dave Chaffins. «Él puso esta maldición sobre esta tierra».
Una vez que terminaron los días de matar a los nativos americanos, Stewart se retiró a Fort Lewis, donde en la década de 1790 un fabricante de salitre se topó con los huesos fosilizados a solo 5 millas de su casa. Stewart sospecha que los huesos «pueden proporcionar algo de diversión a Jefferson», un ávido reportero de cartas que no sabía que inspirarían una misión a la que los futuros presidentes no podrían renunciar.
«No puedo evitar creer que este animal y mamut todavía existe», le escribió Jefferson a Stewart con gratitud. “La extinción de cualquier especie no tiene precedentes en ninguna parte de la economía natural que vemos.” Jefferson mostró inmediatamente los huesos a la Sociedad Filosófica Estadounidense, que nombró a la especie Megalonyx jeffersonii. Pero eso no fue suficiente para él.
Como padre fundador de Estados Unidos, Jefferson tenía un gran interés en demostrar que los perezosos gigantes y los mamuts todavía vagaban por la tierra. Los pensadores europeos de la época creían que la fauna que se encontraba en el Nuevo Mundo simplemente no cumplía con sus estándares, por lo que el descubrimiento de especies impresionantes en los Estados Unidos fue un acto de patriotismo en sí mismo. Además, la idea de que los animales podrían desaparecer de la tierra para siempre fue una idea controvertida y controvertida a fines del siglo XVIII. Jefferson creía que «el movimiento de la naturaleza se encuentra en un ciclo sin fin», lo que suena menos como una referencia de detective real y más como un rechazo de la noción completa de extinción.
Tfw tienes que encontrar un perezoso
Unos años más tarde, Jefferson se convirtió en presidente de una nación en expansión. En 1803 supervisó la compra de Luisiana, que casi duplicó el tamaño de los Estados Unidos después de las negociaciones con Napoleón. Esa nueva tierra necesitaba ser inspeccionada, por lo que se envió a explorar un Cuerpo de Voluntarios del Ejército de EE. UU. Bajo el mando de Meriwether Lewis y William Clark. El viaje tenía un claro propósito político y económico, establecer el control y el comercio local en los Estados Unidos, pero Jefferson tenía motivos ocultos: detectar a Megalonyx en la naturaleza y demostrar que los perezosos terrestres gigantes no están extintos.
Lewis y Clark documentaron muchas plantas y vida silvestre durante sus expediciones, convirtiéndose en pioneros famosos en los siglos siguientes. Pero el hecho de que no encontraron perezosos gigantes vivos pareció estresar a Jefferson en sus últimos años.
«Ciertas razas de animales se han extinguido», admitió en una carta de 1823 a John Adams. «Sin el poder de restaurar, toda la existencia puede desaparecer una tras otra hasta que todo se convierta en un caos invisible».
Es una sombría conclusión existencial a una búsqueda en la que Jefferson había estado pensando durante décadas. Pero es posible que haya encontrado algo de consuelo en Fallout 76, donde los perezosos gigantes tropiezan en los pantanos.
Al igual que su homólogo de la vida real, el pelaje sucio del perezoso de Fallout es un ecosistema vivo: enjambres de hongos que producen esporas cuando son atacados. Es un oponente duro, arañando y tirando piedras, con pies de tres dedos mucho más rápido de lo que piensas. Sin embargo, si se le deja valerse por sí mismo, este perezoso gigante es dócil: una criatura de tres metros de altura que es testimonio de la calidad de la vida silvestre mutante en un nuevo mundo postapocalíptico.
Por supuesto, hay una historia en el juego para explicar su existencia. La Compañía Minera Garrahan de antes de la guerra era una empresa familiar, pero uno de sus herederos, Isaac, dedicó gran parte de su tiempo a sus perezosos mascotas, afirmando ser su salvador y maestro. En el desierto de los Apalaches, Gallaghan dejó dos legados: una mansión de gran altura y perezosos mutantes deambulando por el cenagal.
Esta es una típica historia tonta de un escritor de Bethesda. Sin embargo, la historia estadounidense aquí es anterior a las hazañas ficticias de Garrahans. Las bombas radiantes pueden haber cambiado el país de Jefferson más allá del reconocimiento (las luces parpadeantes de la computadora harían algunos ajustes para un hombre del siglo XVIII), pero el presidente verá en el perezoso lo que una vez creyó en el ciclo interminable de la naturaleza.
Gracias al geógrafo de West Virginia y estudiante de estudios de los Apalaches, Dave Chaffins. Dave es el coanfitrión del excelente Cryptid Cast.
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