Cualquiera que afirme tener buenos recuerdos de jugar un juego de lanzamiento de PS2 que no sea TimeSplitters es un mentiroso sucio. Fue una ola miserable de deportes y juegos de carreras, antes de que apareciera Dark Cloud, junto con algunos juegos de rol de acción absolutamente alucinantes para mantener a la gente entretenida. No me hables de visiones.

Nadie vendrá a tu casa a jugar Fantavision.

Incluso con una competencia tan dura, Eternal Ring de FromSoftware es el menos memorable. Summoner se parece un poco a algo que Bioware podría hacer. Incluso Orphen: Scion of Sorcery al menos tiene ese personaje de anime radical en la portada.

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El pobre Eternal Ring fue de poca utilidad cuando salió por primera vez. Otra oferta de juegos de rol en primera persona de FromSoft, King’s Battlefield, no tenía el caché cultural que obtuvo a través de su asociación con los juegos Souls.

No hay una multitud estremecida esperando ansiosamente su llegada, ni muchos tipos duros que simplemente rechinan los dientes explicando lo fácil que es en realidad si obtienes la reliquia de la matriarca fecal y pones todos tus puntos en la estadística de circunferencia. Los videojuegos en 2000 en su mayoría vivían y morían en el estante, y la caja de The Ring of Eternity era una fantasía insulsa que, incluso si la hojeaste en una caja de ofertas de Blockbuster cinco años después, difícilmente estaría en el cerebro dejar un impresión.

Es fácil pensar en el trabajo anterior de un desarrollador como una iteración de una idea que eventualmente se materializa en algo que te gusta. Es justo suponer que el Anillo de la Eternidad podría contener una bacteria que algún día se convertiría en el Anillo de Elden. Se trata del anillo. Es dificil. Tiene tren. Hay una visita extendida al Pantano Tóxico durante el horario de apertura. Seguro que hay similitudes estéticas y temáticas, pero al final del día: la chispa FromSoft no está aquí.

No hay obstáculos en el creador de personajes, no hay posibilidad de formar un vínculo inquebrantable con las aterradoras criaturas que creas tú mismo. No tuve la oportunidad de crear un Tom Jones realista, solo para ver cómo se vería en calzoncillos esquivando monstruos. Cada jugador está atrapado en los zapatos de Kane Morgan, un agujero negro de personalidad rubia.

Cain se siente como un intruso occidental no deseado en un tono firme de FromSoftware, como si de alguna manera se hubiera perdido en su camino para protagonizar un juego de plataformas mediocre. Cain Morgan ha sido enviado por el rey a la Isla sin Retorno, una isla de prosaicas cuevas y templos, en busca del Anillo de la Eternidad, una misteriosa chuchería de poder incierto. Es un héroe extraño y un escenario tradicional de un desarrollador conocido por presentarte como un don nadie no muerto.

Y «regular» es una forma de describir la mayoría de los Anillos Eternos. Además de ser un poco más difícil que el juego de rol de acción promedio de PS2, el diseño valiente habitual de FromSoft tiene poco que ofrecer cuando se trata de sistemas esotéricos y contrajuego de jugadores. Cada elemento habla claramente por sí mismo. No hay mecánicas ocultas, armas inusuales o hechizos extraños. Esta falta de previsión se extiende también al resto.

Los malos incendiaron el Opening RPG Village. La mayoría de los enemigos son variantes de duendes o lagartos. Pero la mayor decepción aquí es el entorno. Ya sea por la falta de familiaridad con el nuevo hardware, el tiempo o las limitaciones de dinero, la mayoría de estas cuevas y ruinas apenas están a la altura de los detalles y la atmósfera de las que se encuentran en Battle of Kings 3 para PS1. Realmente palidecen en comparación con el mundo húmedo y aterrador de King’s Field 4 (que FromSoftware lanzará para la misma consola un poco más de un año después).

No tener un creador de personajes significa que todos están atrapados exactamente en la misma forma de jugar, lo que implica un clic de la espada y un clic de la magia. Nunca te toparás con un arma oscura cuya descripción críptica cambie tu forma de luchar. Comienzas el juego con una espada en tu mano izquierda y una fila de proyectiles mágicos suaves en tu derecha. Lo único que se acerca a una sensación de libertad en términos de cómo se juega el combate es en qué orden específico haces los anillos del mismo nombre del juego.

Hará todo esto a través de un proveedor que se presenta a sí mismo a través de un tutorial claro y solicita el pago entre un recurso extremadamente rico. Tampoco hay nada inusual o único en la magia del Anillo de la Eternidad; todo es bastante simple, principalmente una serie de bolas de fuego de tamaño y poder crecientes.

¿Sabes que Dark Souls casi se llama Dark Ring, pero FromSoft finalmente se negó a dejar que los escoceses se divirtieran? Acaban de lanzar sin disculpas un juego que literalmente significa Elden Ring, que es decididamente más divertido, maldita jerga escocesa. Realmente muestra la diferencia en su confianza en la visión que el estudio ha desarrollado a lo largo de los años. La idea de que FromSoft lance hoy un juego con tantas franquicias occidentales como The Ring of Eternity es impensable. A un personaje insípido como Cain Morgan no se le permite estar a quince millas de esta cosa.

Se sintió más cercano a un lanzamiento del equipo B de FromSoftware; algo improvisado rápidamente por la gerencia de nivel medio para aprovechar una ventana de lanzamiento con poca competencia, y el verdadero entusiasmo se canalizó hacia King’s Field 4. Algo de esto se siente bastante cercano a las pruebas de mercado de *escupir*: un intento cínico de medir lo que falta en la alineación de lanzamiento y proporcionarlo. La etiqueta en la parte posterior de la caja dice «¿Quién dijo que la fantasía tiene que ser final?». Bien.

En resumen, a menos que sea un estricto completista de FromSoftware, hay poco valor en volver tan atrás. Es posible que te encuentres con algunos ecos de King’s Field, pero te encontrarás atravesando lentamente a otro lagarto mientras le lanzas varios orbes elementales hasta que deja de moverse. Todo lo que encontrarás es un título de lanzamiento de PS2 que no es TimeSplitters. Nadie lo merece.

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