Pokemon Sword and Shield toma su nombre de la mezcolanza de la fantasía británica en sus tráilers: es Hobbiton, con televisores de pantalla plana, uniformes escolares privados y una representación de un hombre sacando el pene en una ladera antigua.

Si tenemos suerte, este espíritu mantendrá frescas nuestras aventuras en Galar, en algún lugar entre la leyenda artúrica y los libros adicionales de Harry Potter. Pero ese ni siquiera es el aspecto más emocionante de la configuración.

En cambio, era el traqueteo de la maquinaria industrial. Molinos de agua, fábricas de ladrillos rojos, minas, chimeneas, vapor saliendo de los conductos de ventilación. No se deje engañar por la torre del reloj tipo Big Ben: esta amalgama de ciudades inglesas también incorpora ciudades del norte como Manchester o mi propio Sheffield, donde se produjo por primera vez el acero inoxidable. En todo caso, debería llamarse Pokemon Knives and Forks.

Todas estas industrias pueden parecer nuevos desarrollos para la serie, pero en realidad clavan algo que siempre ha estado ahí.

El creador de “Pokémon”, Satoshi Tajiri, creció en Machida, un suburbio al oeste de Tokio, durante una época en que la ciudad crecía rápidamente. Durante un tiempo, su comunidad fue conocida por sus campos de arroz, ríos, bosques y vida silvestre. Tajiri recolectó insectos y los llevó a casa, y sus colegas lo apodaron “Dr. Bug”. Espolvoreaba miel sobre un trozo de corteza, o dejaba una piedra debajo del árbol para que las criaturas se congregaran debajo de ella. Le encanta la forma divertida en que se mueven y descubrir algo extraño y nuevo.

Entonces todo cambió en Machida. “Cada año cortan los árboles y la cantidad de insectos disminuye”, dijo Tajiri a la revista Time en 1999. “El cambio es tan dramático. El estanque de pesca será la pieza central del patio de recreo”.

El joven Tajiri vio cómo su entorno rural se tragaba el Tokio urbano y su colección de insectos se alejaba. Está claro que Pokémon se trata en parte de recrear un mundo por el que siente nostalgia, un mundo donde incluso las ciudades más grandes estaban separadas por vastos espacios verdes y cuyos habitantes estaban obsesionados con los insectos que se escondían en la hierba alta. En Pokémon, todos son Dr. Bug.

“Los niños están jugando en casa ahora y mucha gente se olvida de atrapar insectos”, dijo. “Yo también. Cuando estaba creando un juego, tuve una epifanía. Todo lo que hice cuando era niño encajaba en él: era Pokémon”.

A lo largo de los años, cuando Tajiri renunció como director para convertirse en productor ejecutivo, “Pokemon” se ha mantenido fiel a sus ideales pastorales, incluso cuando ciudades como Tokio han crecido. La ciudad de Castellan en Blanco y Negro, en particular, es una bulliciosa metrópolis con múltiples pantallas que tira de la cámara con vista de pájaro de Pokémon hasta el suelo, lo que permite que los rascacielos se asomen por encima. Sus ciudadanos no se quedan esperando a que vengas y hables con ellos sobre MT o tácticas de batalla: te empujan fuera de la calle y se apresuran a acudir a citas que no tienen nada que ver contigo. Los diseñadores de Game Freak (todavía con sede en Tokio) parecen estar teniendo un ataque interesante contra sí mismos.

Pero la realización más poderosa de la nostalgia por el país de Tajiri no provino de Game Freak, sino de un grupo de ex alumnos de Google que experimentaban con la realidad aumentada. Pokemon Go no es un mundo de juego que existe solo en Game Boy o Switch, sino que se superpone al entorno en el que tienes la aplicación abierta. A través de su filtro, una ciudad en expansión como Tokio regresa a las verdes llanuras llenas de vida silvestre que esperan ser descubiertas. Esto hace que los niños salgan de la casa nuevamente para cazar insectos.

Dada esta historia, es significativo ver que Sword and Shield se dirige directamente a la Revolución Industrial, el lugar de nacimiento de la urbanización.

Quizás la intención de Game Freak era retroceder en el tiempo y hacer lo correcto. En lugar de dejar que el idilio rural se detenga, el estudio reinventa la urbanización como una que abarca, en lugar de reemplazar, el mundo natural. Uno de los pocos hechos de los que podemos estar seguros acerca de Galar es que su gente y Pokémon convivieron y desarrollaron sus industrias juntos. Este podría ser solo el mundo urbanizado que Tajiri quiere habitar, uno en el que la gente consulte a los insectos.

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