Lo más extraño le pasó a Willie Morris Jr. A principios de 1992, causaba estragos en las canchas de Chicago durante el día y rebotaba en los clubes por la noche. Mientras Morris se calma después de un juego improvisado, un hombre se presenta. Está haciendo un videojuego sobre baloncesto y le gusta cómo juega Morris. Quiere que juegue. Morris pensó que estaba bromeando.

Pero unos días después, por invitación de Mark Temer, Morris se paró en un almacén que alquilaba Midway. Tuvo que usar el uniforme azul y blanco genérico para su nuevo trabajo. La superficie en la que jugaba no tenía nada en común con las canchas de madera dura o al aire libre que Temer encontró en la Universidad de Illinois en Chicago, donde sus elegantes movimientos lo convirtieron en un héroe local de streetball.

¡Con actitud hay altura!

En cambio, pisó un fondo azul que se avecinaba. En el set, su audiencia estará compuesta por luces resplandecientes y una compleja red de cámaras y computadoras.Morris iría a la práctica de baloncesto esa tarde y durante gran parte del resto del día, cada movimiento posible. Concurso Jam de la NBA La tripulación puede atrapar. Sus entrenadores han incluido miembros del personal de Midway como Temer y el videoartista John Carlton.

Morris se para en la marca de la cinta en forma de asterisco, mira a la cámara y regatea constantemente. En el momento justo, cambia de una línea de cinta a otra, driblando de la misma manera en un nuevo ángulo. Gira su cuerpo nuevamente, dribla una tercera vez, luego una cuarta, repitiendo el movimiento hasta que Midway tiene suficientes tiros para simular un regate de 360 ​​grados para Morris.

Morris jugó todo el partido contra un oponente invisible. Finge tiros, roba, pasa, bloquea. Hizo bandejas y tiros en suspensión. Cayó sobre la colchoneta del gimnasio como si lo hubieran empujado con fuerza. Para que NBA Jam se sienta realista, los jugadores deben realizar los mismos movimientos que los jugadores de baloncesto reales. Con 6 pies 5 pulgadas y 198 libras, Morris tiene aproximadamente el tamaño típico de un jugador promedio de la NBA. De hecho, cuatro versiones de Morris reemplazaron a Jordan y Barkley en la campaña promocional masiva de Midway para la NBA.

Como todos los demás en Chicago (con la excepción de Mark Temer), Morris era un gran admirador de Michael Jordan y los Chicago Bulls. Se ganó el apodo de “Air” Morris por sus grandes movimientos, al igual que sus jugadores favoritos. Al igual que las Air Jordan, las Air Morris saben cómo ser creativas.

Después de que el equipo de Midway terminó los conceptos básicos, comenzaron a hacer clavadas. Morris apuntó al borde bajado, saltando de la rampa una y otra vez, tratando de destacar tras disparo. Agarra el balón con ambas palmas y lo tira a la portería. el tomahawk, con el que clava la pelota con un brazo, y el molino de viento, con el que levanta la pelota en el aire como si la estuviera moviendo de un estante a otro.


“Veamos algo diferente”, dijo John Carlton. Morris se fue y se sentó un rato en una silla invisible. Luego, metió la pelota hacia atrás. En otro movimiento, gira su cuerpo durante una volcada como si sus brazos fueran aspas de helicóptero, terminando el giro con un golpe fuerte. Morris siguió adelante, agregando diferentes ángulos y gestos, y Midway continuó disparando.

Para acomodar las diferencias en los jugadores profesionales, NBA Jam requiere tonos de piel blancos y negros y algunos tipos de cuerpo. Temer agregó tres jugadores amateurs o universitarios más: Todd McClain, Tony Scott y Stephen Howard.

Al igual que Morris, Howard conoció a Temer después de un juego improvisado. Howard, un alero que tuvo una exitosa carrera en la Universidad DePaul, acaba de graduarse y espera conseguir un contrato de la NBA en el otoño. Como jugador, Howard reconoció el nombre Midway y le gustó la visión de Temer. Howard dijo que sí y convenció a Temer de que le pagara un poco más porque él también pronto sería un verdadero jugador de la NBA.

Howard pasó horas en el estudio repitiendo poses simples y esperando para actuar. A veces el trabajo se vuelve monótono. Pero cuando tiene la oportunidad de hacer algo grande, como dar un salto mortal y sumergirse en una mesa de picnic, Howard comprende lo genial que puede ser el juego. Estas sesiones de pantalla azul de fin de semana prepararon el escenario para NBA Jam.

Reunir un equipo de desarrollo en Midway es un proceso basado en las necesidades del proyecto y las preferencias individuales de los empleados. Temer revisó la oficina para ver quién estaba disponible. En 1992, un equipo central de siete creó NBA Jam:

  • Mark Temer, diseñador principal
  • Sean Liptak, programador
  • Jamie Levitt, programador
  • John Carlton, artista
  • Tony Gorski, artista
  • Sal DiVita, artista
  • Jon Hey, director musical

Los roles cambiaron durante el desarrollo y otros desarrolladores de Midway se involucraron. Al principio del proceso, el artista y creador de Joust, John Newcomer, le enseñó a Turmell las técnicas digitales que aprendió mientras creaba High Impact Football, pero Newcomer no participó en el desarrollo a largo plazo del atasco de la NBA.

Mientras que Newcomer aportó al proyecto la perspectiva de un veterano que funciona con monedas, Sal DiVita era nuevo en los videojuegos. DiVita tenía veinte años, unos años menos que Mel, y siempre había tenido talento para dibujar. DiVita, originaria de Chicago, creció queriendo pintar portadas de libros y carteles de películas. Pero a finales de los 80, DiVita descubrió Amiga 2000, una computadora personal que le permitía crear arte en 3D. Convirtió sus nuevas habilidades en un trabajo con su amigo de la escuela de arte Tony Goskie en una compañía que hacía cintas educativas. Después de que Goskie dejó la compañía de cintas y encontró un trabajo en Midway, animó a DiVita a postularse y unirse a él. Se unieron nuevamente en “NBA Jam”.

La supervisión creativa de Midway fue mínima. Siempre que el equipo pueda ofrecer un juego comercializable en plazos ajustados, la gerencia puede dejar volar su imaginación. Algunos miembros del equipo NBA Jam son fanáticos del baloncesto, mientras que otros nunca lo han visto. Algunos han trabajado antes con Temer, otros no. Algunos esperan que el juego sea auténtico, mientras que otros están más abiertos a la interpretación. No faltan habilidades u opiniones para difundir. Si el juego se lanza antes de tiempo, el equipo recibirá un bono de regalías del 20 por ciento.

Con cintas Hi-8 de pantalla azul en la mano, Carlton y Gorski procesaron tomas en una computadora, luego cortaron las mejores tomas y quitaron a los actores del fondo cuadro por cuadro. Si bien el fondo azul les dio una gran variedad de tonos al disparar, usar un uniforme azul sobre ese fondo fue una mala decisión. Limpiar la imagen fue un proceso que consumió mucho tiempo; los diminutos píxeles azules adheridos a la silueta del actor tuvieron que ser eliminados y ajustados manualmente, lo que llevó mucho tiempo.

Posteriormente, los artistas separaron las partes de la camiseta y crearon “ranuras” llenas con los colores del equipo a pedido. La técnica de intercambio de paleta ahorra memoria y tiempo; Mortal Kombat la usa con gran efecto. Es imposible personalizar el uniforme de cada equipo hasta su logotipo y detalles, por lo que cada combinación se distingue por combinación de colores. Cuando se seleccionaron los Seattle SuperSonics, los espacios se llenaron con verde y amarillo, los Phoenix Suns, púrpura y naranja, los Orlando Magic, negro y azul, y así sucesivamente.

Los gráficos de NBA Jam se benefician de la tecnología de punta. Mientras que los competidores usaron 16 paletas (16 colores) en el juego, el hardware de Midway dejó espacio para 256 paletas (256 colores), creando una rica gama tonal. Temer animó a sus artistas a realzar el brillo de las camisetas hasta que los colores resalten.

Una vez que se resolvieron sus cuerpos, las cabezas de los actores de estudio originales se quitaron de sus cuellos y se reemplazaron con puntos digitales de “fijación de objetos”. Al igual que con las camisetas, diferentes combinaciones de cabeza y cuerpo pueden generar personajes de la NBA jugables en segundos. Temer y el diseñador de sonido Jon Hey eligieron alineaciones basándose en puntajes, artículos e intuición para determinar qué alineaciones de dos hombres representarían mejor a cada equipo. En la pantalla de selección de equipos, cada profesional estará representado por un retrato, un apellido y cuatro atributos. Si bien no todas sus selecciones iniciales fueron aprobadas por la NBA (sobre todo Michael Jordan), la lista final del juego fue apilada.

A diferencia de otros juegos de baloncesto que cuentan solo con grandes talentos, la lista de 54 jugadores de NBA Jam está repleta de las mejores estrellas de la era. Desde la temporada de 1992 a 1993, parecía que todos estaban allí: Charles Barkley, Hakeem Olajuwon, Scottie Pippen, Sean Kemp, Karl Malone, John Stockton, Dominic Wilkins, Reggie Miller, Glenn Rice, Larry Johnson, David Robinson, James Worthy, Tim Hardaway, Shaquille O’Neal. NBA Jam contará con 37 All-Stars anteriores, actuales y futuras, incluidas las tres cuartas partes de los jugadores del Dream Team. Las superestrellas están a solo unos cuartos de distancia.

El artista responsable de dibujar cada cabeza en el juego es Tony Goskie. Con el programa Deluxe Paint, Goskie tuvo que hacerlo todo manualmente. Dado que la NBA solo proporcionó imágenes frontales a Midway, Goskie tuvo que extrapolar a partir de fotografías e imágenes fijas de video para mapear los 11 ángulos necesarios para la cabeza de cada jugador. Esta tarea es más humana que extraer actores de una cinta de video. Gorsky tardó dos meses en pintar la cabeza.

También está el tema del diseño del campo de batalla. La Universidad DePaul permitió que Midway ingresara a su cancha de baloncesto, por lo que Gorski se acercó con una cámara y filmó imágenes desde las gradas. En una computadora, compila una fila de imágenes fijas en un panorama del estadio, luego pinta todo digitalmente en el juego. Maderas duras, aros, tableros, tableros de puntuación: todo se convirtió en píxeles. Gorski diseñó el esquema de color azul y rojo para NBA Jam en homenaje a los DePaul Blue Devils y los amados Detroit Pistons de Temer. Después de que se construyó el estadio, grabó videos de espectadores de baloncesto de la vida real y llevó a los fanáticos al juego, energizándolos para que pudieran reaccionar adecuadamente a lo que estaba sucediendo en la cancha en NBA Jam. Algunas caras conocidas de Midway también aparecieron en la audiencia. El propio Gorski se puede ver en la línea de base izquierda, acariciando su barbilla pensativamente.

Otra verdad es que el tablero al margen ha cambiado anuncios en varios momentos. Midway quería usar los mismos patrocinadores que la transmisión de la NBA, pero la liga no quería aprovechar ninguna marca registrada que no fuera de su propiedad. Como resultado, el equipo encontró su propio patrocinador. NBA Jam es presentado por Tortorice’s Pizzeria (una auténtica cadena local de pizzerías), las zapatillas Air Morris (una marca de zapatos falsa), Cheer-Accident (interpretado por el diseñador de sonido de la banda de indie rock Mortal Kombat, Dan Forden) y más. El inevitable Mortal Kombat II.

Este es un extracto de Concurso Jam de la NBA Por Reyan Ali, publicado por Boss Fight Books. Puede solicitar copias impresas y digitales directamente al editor.

NBA Jam también está disponible en Amazon Kindle, puedes Sigue a NBA Jam en Twitter.

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