Epic Games parece estar envuelto en algún tipo de controversia cada semana. Ha habido críticas sobre la funcionalidad básica de la tienda, como la falta de un carrito de compras, historias de usuarios bloqueados por comprar demasiados a la vez, preocupaciones sobre los datos y la seguridad, y la frecuencia con la que saca juegos de Steam en el último minuto. .

La mayor queja gira en torno a la agresividad de Epic en la búsqueda de acuerdos exclusivos. Pero quizás uno de los movimientos más controvertidos ha sido cómo la compañía se apoderó de juegos financiados con fondos colectivos que inicialmente prometían claves de Steam o GOG a los patrocinadores en Kickstarter o Fig. Tanto Phoenix Point como Outer Wilds se ganaron la exclusividad de esta manera, pero es Shenmue 3 el que probablemente ha recibido más críticas.

El desarrollador Ys Net y el editor Deep Silver se negaron a reembolsar a los patrocinadores de Shenmue 3, sintiendo que fueron engañados por el acuerdo de exclusividad, pero Tim Sweeney de Epic dice que su compañía asumirá la carga de las tarifas de reembolso. Los críticos del enfoque de Epic advierten que esto tendrá efectos colaterales para el financiamiento colectivo futuro: si muchos temen un cebo y cambio más adelante, es menos probable que respalden el juego. Sweeney dijo que Epic garantizará que todos los futuros juegos exclusivos de financiación colectiva reembolsarán a los patrocinadores, y dijo que Epic no tiene intención de detener la búsqueda de ofertas exclusivas para juegos de financiación colectiva.

Fue un movimiento muy audaz invertir tanto dinero. Parece miope que el daño potencial a las plataformas de crowdfunding no se considere o se subestime por completo. Pero esta actitud casual parece ser un patrón. Durante su venta inaugural, Epic Games Store ofreció $ 10 adicionales de descuento en todas las compras de $ 14.99 y más, pero esto se hizo sin la participación de los desarrolladores, con grandes descuentos en muchos juegos, incluidos muchos que se lanzaron recientemente. -pedir solamente. El movimiento enfureció a algunos desarrolladores, lo que llevó a muchos juegos a aumentar sus precios para compensar, bajar sus precios para descalificarlos de los descuentos o retirarlos por completo de las tiendas. Muchos creen que la medida perjudicará la rentabilidad de estos juegos a largo plazo al aplicarles grandes descuentos desde el principio y establecerles el “mejor precio”. Hay sitios y complementos de Chrome que rastrean el precio más bajo para un juego, y los compradores inteligentes generalmente esperan que se iguale o supere.

Entonces, ¿por qué Epic es tan agresivo, incluso considerando las posibles consecuencias para los desarrolladores y las plataformas de financiación colectiva? ¿Por qué centrarse en la seguridad del juego en lugar de crear un mejor servicio que Steam? Para entender esto, hablemos de pañales…

Hace aproximadamente una década, un sitio web llamado Diapers.com era un meganegocio de $300 millones que ofrecía entrega gratuita de pañales. Pero si bien alguna vez fue una empresa altamente rentable, ya no existe. Verá, en 2010 más o menos, Amazon libró una guerra de precios contra ellos y comenzó a vender pañales más baratos que sus competidores, vendiéndolos con pérdidas. Diapers.com dejó de ser rentable, luego fue adquirida por Amazon y cerró. La gran empresa gasta dinero a corto plazo para poder obtener beneficios a largo plazo una vez finalizada la competencia. Epic parece estar siguiendo un patrón similar.

Desde hace algún tiempo, la gente ha estado pidiendo que Steam tenga un competidor real. El ideal platónico es que alguien puede brindar un mejor servicio, pero la forma en que funciona el capitalismo, hacer dinero real a menudo se trata más de evitar que otros obtengan ganancias que de brindar un mejor servicio. Considere la liga de cohetes. Hace unos meses se anunció que el desarrollador Psyonix fue adquirido por Epic Games. El juego de fútbol de autos llegará a Epic Store en algún momento a fines de 2019, lo que sugiere que el juego ya no estará disponible para su compra en Steam después de eso. Rocket League vende mucho en Steam, por lo que esta adquisición parece estar dirigida directamente a las ganancias de Steam. ¿Esas ofertas exclusivas? Eso evita que los competidores de Epic obtengan un pedazo del pastel. Del mismo modo, con la llegada de The Walking Dead de Telltale a Epic Store, se anunció que todos los juegos de Telltale ya no estarían disponibles en GOG.com. [Editor’s note: this was due to expired licenses after the Telltale collapse] Esto tiene todas las características de un negocio disruptivo.

Hay muchas razones para no apoyar el enfoque de Epic: tal vez prefiera tener su biblioteca consolidada en un solo lugar en lugar de distribuirla en varios lanzadores diferentes, o tal vez esté usando el hardware de Valve, como Steam Controller o Link. Pero quizás el mayor problema es que, dada esta trayectoria, es fácil especular que lo que Epic pretende hacer a largo plazo es expulsar a los competidores del mercado, asegurar la exclusividad como líder en pérdidas y luego cosechar las recompensas. En última instancia, esa parece ser la razón por la que Epic está gastando tanto dinero.

Nada de esto debe tomarse como una defensa o respaldo de Steam, ya que Valve ha sido negligente de muchas maneras. Desde cambios en su algoritmo (que dieron como resultado que algunos juegos independientes se marcaran como juegos “falsos” y que los desarrolladores los encontraran menos reconocibles), hasta promociones recientes de Steam en las que las personas eliminaron juegos de sus listas de deseos para maximizar las ganancias. play – lastimando a las indias otra vez. No es sorprendente que el acuerdo de exclusividad de Epic y una distribución de ingresos más justa sean más atractivos para los desarrolladores más pequeños.

Pero dado que las recientes revelaciones de las vergonzosas políticas de austeridad de la compañía para el desarrollo de Fortnite fueron bastante impactantes, con los empleados supuestamente llamados “cuerpos” y sufriendo problemas de salud después de trabajar hasta 100 horas a la semana, dudo del altruismo de los motivos de Epic. Después de todo, Epic es una empresa que gana miles de millones al monetizar agresivamente sus juegos para niños, y para seguir ganando dinero mientras el dinero de Fortnite se agota, la empresa debe asegurarse de que sus competidores no lo hagan.

renovar: Una versión anterior de este artículo sugirió que Phoenix Point dejaría de ser compatible con Linux cuando salió como una exclusiva de Epic, pero los desarrolladores afirman que fue una decisión previa.

Este artículo es un artículo de opinión, basado en las opiniones del autor sobre la situación en Epic Games Store.

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