Dejando a un lado la cara metálica de Claptrap, Sir Hammerlock es la primera cara amigable que encontrarás en Borderlands 2.

El último sobreviviente de Liar’s Berg, rodeado de un páramo helado, viste ropa victoriana de pies a cabeza con un acento increíble. Es el comediante británico de la serie e investigador de fenómenos locales, un papel que cumple enviándote en expediciones para documentar y destruir.

La primera misión es una misión opcional para encontrar a Midge-Mong, un bandido local con enanismo que cabalga sobre la espalda de una criatura tetrapléjica de la tradición de Borderlands.

«Ah, qué simbiosis tan improbable, dos criaturas mortales que cooperan para sobrevivir en este ambiente hostil», dijo Hammerlock felizmente. «Además, el gnomo parece una pequeña mochila humana, lo cual es gracioso».

Aunque rara vez se expresa de manera tan explícita, el enanismo ha sido un objetivo constante de la comedia en Borderlands 2. Los jugadores frecuentemente entran en contacto con enemigos etiquetados como «Gnomos», que emiten gritos estridentes. En ocasiones, fueron llevados a cuestas sobre los hombros de camaradas más grandes. Aparentemente, se supone que los enanos son inherentemente interesantes, un espectáculo que se suma a la extrañeza de la superficie alienígena de Pandora.

Su existencia tiene una explicación en el juego. Mucho antes del primer incidente de Borderlands, los mineros excavaron para descubrir un fragmento de la llave de la bóveda y transformaron a los trabajadores, dejando a muchos locos y físicamente mutados. Sin embargo, esta leyenda no ayuda a los gnomos de la vida real que viven con las consecuencias de tal descripción.

Peter Dinklage describió los chistes sobre el enanismo como «uno de los últimos bastiones de los prejuicios aceptables». Un estudio de 2010 realizado por la Universidad de East Anglia encontró que el 80 % de las personas con enanismo habían experimentado abuso verbal, mientras que el 12 % había experimentado violencia. Supongo que convertirlos en el objeto de la violencia de los videojuegos no ayuda, y no he encontrado un gnomo en ningún Borderlands que no esté designado como enemigo.


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«En nuestra sociedad, a la gente se le ha alimentado la idea del enanismo a través de la historia, los medios, la literatura y la cultura popular para ser impopular en el mejor de los casos y ridiculizado o temido en el peor», escribió el activista del enanismo Eugene Grant en la columna de finalistas el año pasado. «La mayoría de las personas de estatura promedio se han encontrado y se han hecho amigos de muy pocos enanos, si es que lo han hecho, en la vida real. Por lo tanto, las representaciones culturales son muy importantes y pueden influir en gran medida en la cognición, moldear actitudes e influir en el comportamiento».

Borderlands se une a una larga lista de representaciones de enanos como remates, como Austin Powers, o curiosidades, como Charlie y los Oompa Loompas de la fábrica de chocolate. La palabra enano en sí se considera despectiva, asociada con las actuaciones grotescas de PT Barnum y las exhibiciones públicas de enanos para entretenimiento novedoso. Como era de esperar, cuando Little People of America encuestó a sus miembros, más del 90 por ciento dijeron que nunca querían ser mencionados de esa manera.

Esta no es una historia con la que los desarrolladores de Borderlands no estén completamente familiarizados. En las precuelas, los gnomos se convirtieron en Lil’ Scavs y en Borderlands 3 se llamaron Tinks.El productor Chris Bullock admitió en una entrevista con PCGamesN que el nombre original no era «supersensible», pero Randy Pitchford tuiteó El cambio «no fue una cuestión de censura», sino un título interesante que se le ocurrió al equipo durante el desarrollo. Es una interesante elección de palabras, donde se usa «revisión». De hecho, Gearbox parece darse cuenta de que los ataques que puede causar solo harán que el problema subyacente, la existencia de Tinks como enemigo, sea aún más irritante.

Para empeorar las cosas, claramente hay un problema más amplio con el rendimiento de discapacidad de Borderlands 3. El primer minijefe al que te enfrentas, Shiv, tiene manos y brazos deformados. La historia es diferente si tus aliados tienen discapacidades similares, pero parecen ser exclusivas de Sons of Sanctuary: muchos manitas pertenecen a la misma facción de bandidos.

Los NPC amistosos en Borderlands 3 a menudo usan prótesis. Pero son voluntarios, como el CEO de Atlas, Rhys Strongfork, quien cambió de brazo para tener éxito en la división de minería de datos de Hyperion, o parte de una historia de fondo genial, como Hammerlock conociendo a un tipo llamado Old Slappy thresher. Hay una gran diferencia entre la discapacidad de un héroe que resulta en ojos de robot o extremidades steampunk y un ladrón que deja a un paciente discapacitado. Aquellos que han crecido desfigurados en el mundo real a menudo se sienten excluidos de la sociedad, lo que refleja que en Borderlands la fantasía se siente innecesaria e irreflexiva.

A principios de este año, Rage 2 fue criticado por usar defectos de nacimiento, en particular labio leporino y paladar hendido, como abreviatura de enemigos inhumanos. Cuando se le preguntó acerca de la decisión de Chris Plante de Polygon, Tim Willits de id Software se disculpó si estaba sorprendido, pero el juego se lanzó sin concesiones aparentes. En este contexto, Borderlands 3 parece ser parte de un problema más amplio de la industria que representa la discapacidad, especialmente cuando se diseñan enemigos diseñados para provocar disgusto, miedo o risa. Es hora de que los desarrolladores de juegos de disparos revisen cómo eligen sus objetivos y a quiénes podrían estar degradando en el proceso.

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